Les tours Labourdette à Marseille entrent au patrimoine du 20ème siècle

Aujourd’hui, à 11 heures, quatre plaques sont installées dans les halls des tours Labourdette à Belsunce. Designées par Patrick Rubin de l’agence Canal, elles annoncent que ces 500 logements construits entre 1955 et 1962 par Jacques-Henri Labourdette ont obtenu le label « Patrimoine XXe siècle ».
Ces plaques signalent aussi une belle victoire citoyenne. En 1998, le conseiller municipal Gérard Chenoz (*) qualifie ces constructions « d’erreur architecturale » et annonce un aménagement du site censé renouer avec le cours Belsunce historique mais permettant surtout d’élargir la surface de vente du Centre Bourse. Neuf ans plus tard, « l’erreur » a obtenu ce label, « une procédure lancée par le ministère de la Culture en 1999 et qui permet de faire connaître les productions remarquables de ce siècle », explique Jean-Christophe Simon, conservateur régional à la direction régionale des affaires culturelles. Entre ces deux dates, les habitants se sont sérieusement mobilisés pour défendre ces tours. Réunis en association – Les Labourdettes - depuis 2002, ils ont multiplié les interventions. Ils ouvrent leurs appartements à l’occasion des journées européennes du patrimoine, organisent des expositions ou des visites guidées. Ces « simples » habitants sont rejoints par des étudiants en architecture qui, de Versailles, Nantes ou Toulouse, viennent étudier et formaliser l’intérêt architectural de ces trois tours de 59 mètres de haut en plein centre ville. Des artistes aussi prêtent leur imaginaire à ce combat d’un genre nouveau. Tous ensemble, enfin, ils vont alimenter le dossier qui permettra de postuler au label « Patrimoine XXe siècle ».
Depuis cet été, la commission régionale présidée par le préfet a validé le choix du groupe de travail de la Direction régionale des affaires culturelles (Drac). Les Labourdettes ont ainsi rejoint la centaine de sites labellisés dans la région. Aux côtés de la Cité Radieuse, du Brasilia de Fernand Boukobza, de La Résidence d’André Devin et Yvan Bentz ou les groupes d’Habitation Bon Marché Eugène Michelis ou Paul Strauss de Gaston Castel. « La région est en pointe pour la reconnaissance des tours d’habitation », souligne Jean-Christophe Simon. Cette reconnaissance ne s’accorde cependant pas d’obligation quelconque. « Pour l’heure, notre objectif est la pédagogie », explique le conservateur régional. « Informons et voyons jusqu’où va l’intérêt du public. Ensuite nous pourrons travailler sur la protection du patrimoine. » « Cette labellisation sera une étape importante contre le projet d’extension du centre commercial de la Bourse », espère cependant la présidente de l’association Marie-Christine Aulas. Projet qui n’a d’ailleurs pas été présenté dans sa forme définitive.

S’élevant donc à 59 m au dessus de la Canebière et du Vieux Port, chacun des trois immeubles d’habitation se caractérise par ses deux cages d’escaliers, ses deux ascenseurs et ses deux appartements par palier. A l’occasion de cette opération réalisée entre 1955 et 1962, Jacques-Henri Labourdette et l’ingénieur Jean-Luc Sarf avaient également innové en évitant que les murs porteurs ne coupent les logements. Cette option permettant aux habitants d’aménager à leur guise les 500 logements. Autres audaces architecturales pour la fin des années 50 : l’utilisation du béton blanc pour réaliser les façades, la pose de radiateurs en acier dans les appartements et la couverture des commerces situés au pied des tours par des "casquettes" hyperstatiques. En outre, aucune grue n’avait été utilisée pendant toute la durée du chantier.

Visite guidée dans le cadre des journée du patrimoine : Horaires : sam 14h-18h ; dim 10h-12h/14h-18h Gratuit Téléphone renseignement : 04 91 90 20 03 http://www.les-labourdettes.com

(*) M. CHENOZ est Conseiller municipal délégué au Projet Centre Ville et à la Concertation du Projet Métro-Tramway, pour Marseille et pizzaiolo de profession !